Единственная шахта редкозёмных металлов в США привлекла интерес компаний, стремящихся к сотрудничеству, после того как Китай ограничил экспорт этих минералов в ответ на пошлины, введенные Дональдом Трампом. Эта ситуация вызвала рост спроса на редкозёмные металлы в стране.
Мэтт Слоустчер, представитель компании MP Materials, управляющей шахтой Mountain Pass в Калифорнии, отметил, что последствия торговой войны между США и Китаем ощущаются незамедлительно. Нехватка редкозёмных металлов может стать критической проблемой, если Китай продлит свои экспортные ограничения с целью получить преимущества в будущих торговых переговорах.
Белый дом и производители считают настоятельной необходимостью построить больше шахт в США, чтобы уменьшить зависимость страны от Китая в области редкозёмных элементов. Президент Трамп искал различные варианты для обеспечения внутреннего供应 этих минералов, в том числе исследуя соглашения с Гренландией и Украиной.
Несмотря на то, что редкозёмные элементы на самом деле не являются "редкими", поиск и эксплуатация рентабельных месторождений представляет собой значительный вызов. Такие компании, как NioCorp, работают над инициативами по созданию новых шахт в стране, стремясь привлечь финансирование и получить необходимые лицензии.
Компания MP Materials, владеющая шахтой Mountain Pass, объявила, что прекратит отправку своего минерала в Китай на переработку из-за ограничений и пошлин, введённых азиатской страной. Несмотря на экономические трудности, которые это вызывает, компания планирует расширить свои мощности по переработке, чтобы продолжать работать на рынке.
Несмотря на рост цен на такие минералы, как тербий, в целом считается, что в настоящее время существует достаточно глобального предложения, чтобы удовлетворить спрос на редкозёмные элементы. Однако предупреждают, что нехватка может возникнуть позже в этом году, если ограничения на международном рынке продолжатся.
Китай занимает доминирующую позицию на рынке редкозёмных металлов, так как у него самые большие шахты и перерабатывающие мощности в мире. Недавние ограничения, введённые азиатской страной в отношении экспорта редкозёмных металлов, подтверждают его мощь в этом секторе. В этой ситуации компании и правительства ищут альтернативы для обеспечения стабильного снабжения и уменьшения зависимости от Китая в этой области.
